陇西行

　　王维

　　关山正飞雪，烽火断无烟。

　　都护军书至，匈奴围酒泉。

　　十里一走马，五里一扬鞭。

　　这是王维在《陇西行》中描写的边关传送加急军书的情形，同时也点明了烽火在边塞的重要作用。古丝绸之路是一条商贸之路，但是如果没有来自政府的保护，也必将会飘摇不定。

　　随着河西四郡的建立，西汉政府在河西修筑了从令居（今永登县中堡乡）到敦煌的长城要塞，同时沿长城设置亭障、烽燧，派大批戍卒职守，对丝绸之路的畅通起到重要保护作用。这不仅在史书上有记录，在简牍中亦可得到证实。

　　比较典型的是，居延汉简中与军事有关的简牍比比皆是，可以说是西北边塞烽燧亭鄣的文书档案。例如，按规定举烽燧的示警办法应当分四种。一曰表，以缯布为之，分赤、白二色；二曰烽，在烽火台中树高竿，“桔皋头有兜零，以薪草置其中，”兜零即小笼，寇至以薪焚烧；三曰苣火，居延新出的苣把，全为芨芨草束成，底部直径约7厘米左右，全长80厘米，中横插三根木棒，棒长22——27厘米不等，各棒之间相距为20厘米左右，形似无把火炬；四曰积薪，燃烧柴草。表与烽用于白天，可以示远。烽表往往同时并举，故称烽熛。夜晚燃苣火，火光烛天，远近皆见。至于积薪，则日夜兼用。《建武五年甲渠劾侯长王褒册》记述侯长王褒因“不以时燔举”和“燔举不当”而获弹劾。“不以时燔举”指“燔举”失时，贻误戎机，“燔举不当”指燔举信号与敌情不符，示警违例。由此可以看出举烽燧的制度是很严格的，稍有差错，即有可能获罪。

　　西汉的亭障大体上以2.5公里至5公里的距离排列在边塞上，把亭障、烽燧连起来就是长城，由侯官率领戍卒防守，负有垦田生产、打仗保边的双重任务。他们要传递军事信息，就同时负有对道路运输的管理任务。

　　李白曾说，“烽火燃不息，征战无已时”。如今的烽火台只是人们追寻历史的一个落脚点，然而无论在哪个朝代修建长城烽燧，都会对当时的交通运输起到促进发展的作用，进而对当时的政治经济、社会文化产生深远影响。